Les Etats membres de la CSRP négocient et signent des accords de pêche avec des partenaires internationaux, gouvernements et privés, à travers lesquels ils concèdent à des partenaires étrangers un accès de pêche aux ressources halieutiques de leurs Zones Économiques Exclusives (ZEE). Cependant, ces pays dans leur ensemble, sont affligés par d'importantes faiblesses quant à leur capacité de négociation liées en grande partie aux besoins urgents de devises, et leur capacité d'organisation et habilité technique limitées. Leurs besoins urgents en devises étrangères déséquilibrent leur position de force en tant que propriétaires de ressources halieutiques convoitées. Ces faiblesses sont accentuées par une collaboration scientifique et technique entre les sept pays de la sous région lacunaire.

Face à cette situation, la CSRP, avec l'appui de l'UICN, du WWF et des autres partenaires du PRCM (Programme régional de conservation de la zone côtière et marine en Afrique de l'Ouest), a mis en place un projet de renforcement des capacités de négociation des acteurs des pays membres de la Commission. Le projet est d'une durée de trois ans, et vise à améliorer la capacité des Etats membres de la CSRP de négocier des accords de pêche plus durables et plus équitables.

Le programme de travail du projet a été élaboré de façon concertée lors d'un atelier tenu à Saly Portudal au Sénégal, du 20 au 22 juin 2005 sous l'égide de la CSRP. Les pays membres de la CSRP, à l'exception de la Guinée Bissau, étaient tous représentés à travers des hauts fonctionnaires des administrations de pêche respectives.